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Pour lire Rabelais

Sat, 01 Nov 2008 00:00:00 +0100

En proposant ici quatre longues études, plusieurs fois remaniées et révisées à mesure de ma propre avancée dans Rabelais – chacune portant sur un des quatre livres successifs –, j’ai voulu tisser à la fois une ébauche biographique de Rabelais et des enjeux successifs de son écriture, les situer dans une histoire globale des fractures et inventions de notre littérature. Beaucoup moins résoudre qu’évoquer les chantiers de recherches ouverts : bienvenue, il y a de la place !

Elles sont suivies d’un bref ensemble de textes portant sur des points séparés, la folie, le voyage, les formes.

Le paradoxe, on le sait, comparé à Cervantès ou à Shakespeare, c’est que Rabelais n’a jamais été un écrivain populaire, mais toujours une oeuvre ouverte pour ceux qui écrivent, Molière, La Bruyère, Diderot, Chateaubriand, Hugo, Balzac, Céline.... La seule éclipse c’est Proust : on lui pardonnera, il lisait suffisamment le 17ème siècle.

Mais aujourd’hui, il y a une urgence de plus à entrer dans ce qui reste toujours le continent méconnu, les fabuleux Tiers et Quart Livres. Nous traversons un mutation, des connaissances, de la géographie, du risque globalisé pour l’espèce humaine, une révision du concept du temps qui n’a pas de précédent – dans la simultanéité – par rapport à la crise de ce qu’on nomme (de plus en plus rarement, c’est vrai) Renaissance.

Et, de même qu’au temps de Rabelais, cela s’accompagne d’une mutation du livre (impossible de parler de Rabelais sans parler des formes et révolutions de l’imprimerie, c’est la nouvelle logique du livre qui donne sa possibilité de fiction au récit) qui bouleverse notre rapport même à l’écriture.

Quant à la langue, le temps est loin où une édition soi-disant bilingue (Maurice Rat, dans l’Intégrale Seuil) traduisait par du couscous dans une marmite l’expression du coscosson dans un bourrabaquin pour qu’on « comprenne » mieux : l’ancien français est comme une langue étrangère qu’on saurait d’avance, dit Valéry, voilà qui ouvre à plus de mystère, et surtout de plaisir. Qu’on ait toujours en tête que Rabelais mime ses récits parce qu’ils sont destinés à être lus à haute voix par celui qui tient le livre, à d’autres qui écoutent, et que l’utilisation juxtaposée des vocabulaires c’est parce qu’il n’est pas concevable, à l’époque, qu’un habitant de Languedoc comprenne les mots recevables par un Picard ou un Poitevin. Voir, dans intro au Quart Livre, réflexion sur la façon dont Rabelais donne littéralement à imaginer le mot phare, qu’il forge en français, même si l’étyumologie pharos n’est pas loin : « Haultes tours sus le rivaige de la mer, esquelles on allume une lanterne on temps qu’est tempeste en mer pour addresser les mariniers, comme vous povez veoir à la Rochelle & Aigues Mortes. » Pensez à cette obscurité qui va bien avec les mots, alors vous pourrez prendre vertige à Rabelais, sans se préoccuper d’appareils de bas de page. J’ai toujours comme projet, un jour, une version numérique de cet étrange ouvrage de Lazare Sainéan, occupant la totalité de la durée de la guerre 14-18 à composer son lexique en 2 tomes épais, La langue de Rabelais...

On vous souhaite du plaisir : ébauchés principalement de 1988 à 1994, ces textes, qui ont d’abord servi d’introduction à une édition de Rabelais (la première dans la ponctuation originale !) chez POL, je les ai constamment révisés, l’accompagnement de mon propre chemin vers ou avec Rabelais, ma propre trace pour entrer là où commande la folie, ou le mystérieux aboutissement dans l’inconnu du Quart-Livre.

En complément : Rabelais à haute voix, expérimentations dans le tiers livre (le mien ! – et redire qu’on vient volontiers le faire chez vous en direct, on a promené ces textes de Copenhague à Tokyo, de la Villa Médicis à la commune de Longeville en Vendée).

Rabelais, Gargantua

Thu, 21 Aug 2003 00:00:00 +0200

Traduction inédite et intégrale du Gargantua de Rabelais, rendant l'œuvre accessible et en facilitant l'accès et la compréhension.
Pour les Premières, à rattacher au thème de l'humanisme ; pour les Secondes à l'étude d'un mouvement littéraire et culturel.

Rabelais, Gargantua

Tue, 29 Jul 2003 00:00:00 +0200

Etude de l'œuvre, de ses contextes, des différentes thématiques…
Pour les Premières, à rattacher au thème de l'humanisme ; pour les Secondes à l'étude d'un mouvement littéraire et culturel.

Rabelais, Gargantua

Thu, 03 Jul 2003 00:00:00 +0200

La multiplicité des approches du texte et la problématique des œuvres permet d'en apprécier la modernité, et de faire découvrir à des étudiants littéraires ou non littéraires des textes classiques qui, sans cela, seraient restés incompris voire inconnus.
Pour chacun des ouvrages de la collection : la vie de l'auteur, l'œuvre, l'époque…
De nombreuses contributions originales de spécialistes : études littéraires, explication de texte – approches philosophiques – approches psychanalytiques – anthologie critique – biographie, filmographie, entretiens, interviews, etc.

Des Valois à Henri IV : Rabelais, Ronsard

Fri, 03 Sep 2010 00:20:06 +0200

Le Tiers Livre

Sat, 11 Jul 2009 00:00:00 +0200

Dans Pantagruel et Gargantua, les enfances, études, farces et guerres des deux géants, le fils et le père, et dans le Quart Livre cette navigation d’île en île vers le pôle, au pays où gèleront les paroles.

Si le Tiers livre est si mal connu, c’est qu’il est seulement affaire de parole.

On dirait un coup de bistouri : Rabelais est prêt à raconter l’embarquement des navigateurs, et dans le dernier chapitre ils s’embarquent effectivement. Mais, comme s’il n’avait rien prévu lui-même, au dernier moment tout le monde descend. Même, alors qu’on est censé être en utopie, de l’autre côté du monde, voilà qu’on se retrouve en vieille Touraine : le fou sera celui de la cour du roi, le juge viendra de Mirebeau, la sorcière on la prend dans ces landes qui seront encore de mauvaise réputation au XIXe siècle, à Panzoult près Chinon. On la lui a assez reprochée, à Rabelais, cette apparence incohérence narrative.

Mais l’utopie, dont on vient, ne suppose-t-elle pas qu’on puisse faire confiance aux paroles qui la disent, ou la promettent ?

On a aussi voulu rabattre le Tiers Livre a son point de départ rhétorique : Me doibs-je marier, ou non ? demande Panurge, à quoi invariablement Pantagruel répond : soyez asceuré de vostre vouloir.... La docte « querelle des femmes » qui avait agité le XVIe siècle s’était close près de 30 ans plus tôt : ce n’est pas le thème ni l’enjeu du Tiers Livre.

Alors un premier niveau de farce, récurrente, soit. Mais c’est à un déploiement complet de toutes les strates de la parole qu’on va assister, et selon son locuteur. La parole des livres, celles des horoscopes. La langue du rêve, et celle des poètes. Le muet, la sorcière. Et chaque fois on renforce la mise : le médecin et le théologien, évidemment. Mais on ajoute le philosophe (stupéfiant Trouillogan). Et, ultime « incohérence » du Tiers Livre, on décide, à l’exact milieu du livre, de s’en remettre au fou, on ne parlera plus que de folie, mais comme ledit fou on va le chercher à la cour du roi (tiens donc), il n’arrivera comme par hasard que pour clore le livre...

Alors choisissez : rien de facile, mais rien qui récompense autant. Livre à la fois le plus secret (suivez les occurrences du nombre 78...) et celui qui embarque le plus loin dans la naissance même de la fiction.

On a reproduit ici l’exacte version initiale de l’imprimeur Michel Fezandat, Paris, en 1552, celle qui fait autorité, révisée par Rabelais lui-même, après la première édition de 1546.

Autres pistes et liens : voir François Bon, Pour lire Rabelais. Et quelques extraits à haute voix.

Gargantua

Tue, 09 Sep 2008 00:00:00 +0200

Gargantua, c’est l’éternel effet de hit-parade, la fausse porte d’entrée à Rabelais (c’est Pantagruel le 1er livre), les poncifs sur le réalisme de Rabelais, les sujets d’examen, Thélème que jamais on ne croirait aussi triste si on n’a pas lu les derniers chapitres etc...

Nos sujets d’étude, pour ce qui concerne Rabelais, portent plutôt sur les énigmes du Tiers ou du Quart Livres. Mais la harangue d’Ulrich Gallet, mais les torche-culs (ci-dessous), mais cette guerre mondiale tout entière contenue entre trois villages...

Et le mystère de ce livre épais, imprimé à peine dix-mois après le Pantagruel, entre l’hôpital de Lyon, le voyage à Rome, les aléas politiques d’un pays en crise... Quant à Chinon, seule certitude : quand il écrit le Gargantua, Rabelais n’y a pas remis les pieds depuis bien des années.

Alors, en route pour les grandes voix du Gargantua, le rendez-nous nos cloches, à se lire plein volume dans la tête (on peut écouter ici).

Pour compléter, une étude sur Gargantua : Pour lire Rabelais.

On vous en souhaite !

Pantagruel

Wed, 12 Nov 2008 00:00:00 +0100

Il a souffert, le Pantagruel. Dans nos Lagarde & Michard d’autrefois, on le qualifiait de « livre maladroit et naïf ». Et dans l’exemplaire de la Bibliothèque Royale conservé à la BNF, la page comportant la discussion pourquoi les moines ont-ils la couille si longue a simplement été arrachée.

Surtout, à partir du 17ème siècle, et jusque dans la récente édition Pléiade, on commet un acte de grande bêtise : on fait précéder Pantagruel par Gargantua, sous prétexte que l’histoire, Gargantua étant le père de Pantagruel, se passe avant.

Alors que ce qui est fascinant dans le Pantagruel, et le rend vertigineux, c’est le chemin vers une langue qui, peu à peu, quitte l’abstraction des voix pour apprendre à nommer le monde. Tout à la fin du Pantagruel, le narrateur, Alcofribas Nasier c’est l’anagramme de François Rabelais, grimpe dans la bouche de son propre personnage, le géant, et y découvre des villes, des paysans : la langue française désormais est inventée.

Et c’est toutes les étapes de cette naissance qui nous rendent ce livre fascinant : le non-sens, le à ceste heure parles-tu naturellement adressé à l’étudiant limousin, les langues inventées de Panurge (vous vous dites ne pas comprendre le français de Rabelais ? – mais il est construit spécialement pour interroger le fait que la langue ne se comprend pas...), le procès de langue en délire de Baisecul contre Humevesne, et toute sa charge subversive contre les abus de pouvoirs de la royauté, etc, etc...).

Et puis Rabelais s’emmêle : il y a 2 chapitres IX, il y a ces chapitres qui se répètent, parce qu’on décalque une figure chez l’italien Merlin Coccaïe, et qu’on la réécrit avec ses armes ensuite. C’est l’archéologie de son invention qu’il nous permet. Si Pantagruel reçoit la célèbre lettre de son père, lui indiquant tout son programme d’étude (Ie voy les brigans, les bourreaux, les avanturiers, les palefreniers de maintenant plus doctes que les docteurs et prescheurs de mon temps...) une fois qu’il les a bouclées, et alors qu’il témoignera aussitôt, au chapitre suivant, quand Panurge lui parle latin, n’en avoir rien suivi, c’est bien délibéré...

Le Pantagruel de Rabelais que nous proposons ici est une transcription d’après l’édition princeps de 1532, entre crochets : ajouts de l’édition de 1533. Ponctuation et graphies originales respectées, u et v distingués.

A votre plaisir...

le livre fondateur de la littérature française 2008-11-12

écriture, fiction

publienet_RABELAIS01 publie.net

La Pantagrueline Prognostication

Sun, 05 Apr 2009 00:00:00 +0200

La plus grande folie du monde est de penser qu’il y a des astres pour les Roys, Papes, & gros seigneurs, plustost que pour les pauvres & souffreteux, comme si nouvelles estoilles avoient esté créez depuis le temps du deluge...

En ces temps de G20, d’Otan et de lois Hadopi prises en pleine absurdité et fantasme de pouvoir, comment ne pas revenir à Rabelais ?

C’est un texte contemporain du premier Pantagruel et du Gargantua : Rabelais et ses amis, qui éditent et impriment leurs travaux savants (Rabelais, ses traductions de Galien et d’Hypocrate), proposent des textes dont le Pantagruel spécifie bien les conditions matérielles de circulation : on les vendra aux foires, jusqu’à Tübingen, ce seront des livres de colportage.

Et on mord sur ce qui se fait déjà : les almanachs prolifèrent (ils tiendront jusqu’à notre siècle), ils sont la météo de l’époque, le livre pratique, et sont signés par des devins ou astrologues de large réputation mais pas forcément recommandable : rien de neuf sous notre soleil.

Alors c’est eux qu’on va battre en brèche. C’est un contre-almanach. À commencer par son rapport au temps : infaillible pour l’an perpétuel. Et de fait, un succès de commerce, réédité, copié... Rabelais lui-même complètera, reprendra.

Mais voilà la transcription depuis l’édition princeps. Des segments entiers sont passés en proverbe :

Ceste année les aveugles ne verront que bien peu, les sourdz oyront assez mal : les muetz ne parleront guières : les riches se porteront un peu mieulx que les pauvres, & les sains mieulx que les malades.
Plusieurs moutons, boeufz, pourceaulx, oysons, pouletz & canars, mourront & ne sera sy cruelle mortalité entre les cinges & dromadaires.
Vieillesse sera incurable ceste année à cause des années passées.

Et puis cette énumération de tous les métiers (voir fin de l’extrait en feuilletoir)... Une performance inusable de langue, qui fait partie du patrimoine irréductible de la nôtre.

À vous d’en profiter, ça guérit de plein de choses, mais toutefois non pas de celle-ci, courante de nos jours encore :

Et regnera quasi universellement, une maladie bien horrible, & redoubtable : maligne, perverse, espoventable et mal plaisante, laquelle rendra le monde bien estonné, & dont plusieurs ne sçau-ront de quel boys faire fleches, & bien souvent composeront en ravasserie, syllogisans en la pierre philosophalle & es aureilles de Midas. Ie tremble de peur quand ie y pense, car ie vous diz quelle sera epidemiale & lappelle Averroys vii colliget. faulte d’argent.

Œuvres complètes

Thu, 24 Nov 1994 00:00:00 +0100

D'une sombre histoire de bœuf salé le Mardi gras (le mot de l'énigme figure ici dans les notes) naquit l'idée lumineuse selon laquelle Rabelais aurait vu le jour en 1494... Il est des idées dont on revient, et l'on parle aujourd'hui de 1483, donc d'un Rabelais vieux de 511 ans. Soit. L'homme disparaît derrière ses mythes ; reste l'œuvre, sans âge, et qui a encore beaucoup à dire si l'on en juge par l'édition que procure Mireille Huchon, édition complète - on y trouve les cinq livres et la totalité des œuvres diverses - fidèle, éclairante, nouvelle. Fidèle, le texte, celui des éditions parues du vivant de Rabelais (sauf pour le Cinquiesme livre , posthume), avec, pour aider à la lecture, la traduction en bas de page des mots vieillis. Éclairants, les appendices, où sont publiées les chroniques de Gargantua, dont Rabelais fut l'éditeur (l'auteur ?) et qui ont nourri son œuvre, et tous les textes[Isle sonante, manuscrit, chapitres écartés] qui permettent de trancher la question de l'authenticité du Cinquiesme livre. Neuve, enfin, l'annotation qui, tenant compte de la multiplicité des lectures possibles, fait justice de quelques idées reçues et propose de nouvelles hypothèses, par exemple à propos des modèles de Thélème ou de la navigation des héros du Quart livre. Quoi qu'il en soit du bœuf salé, cette édition, très attendue, restera celle du 5e centenaire. De l'influence des anniversaires sur le bonheur de lire...